Le crooner américain Dean Martin (1917-1995), dans « Dean Martin. King of Cool » (2021), de Tom Donahue. APOPSIE RANDOLPH/ARCHIVES MICHAEL OCH/ZDF
ARTE – LUNDI 8 JANVIER À 22 H 55 – DOCUMENTAIRE
D’une phrase, Elvis Presley trouve les mots justes. Face à la petite Deana Martin, fille de Dean, il lui dit : « On m’appelle le roi du rock ’n’ roll, mais ton père, c’est vraiment le roi du cool ! » Peut-on rêver plus beau compliment pour Dean Martin (1917-1995), né Dino Crocetti, fils d’un coiffeur et d’une couturière originaires des Abruzzes, en Italie, élevé à Steubenville (Ohio), et qui, jusqu’à l’âge de 6 ans, ne parlait pas un mot d’anglais ?
Le « roi du cool » à l’américaine, capable de remplir les salles, de pulvériser les audiences télé durant dix ans avec son show hebdomadaire, de vénérer Caruso et d’être adoubé par Sinatra, de employer carrière excessivement en ayant l’air de se moquer de excessivement, c’est donc lui. Beau enfant, sacré chanteur, bon danseur, acteur, blagueur, séducteur, bien sûr. Mais, derrière le succès se cache un homme « très complexe », quasi le résumera l’une de ses épouses.
L’intérêt de ce documentaire truffé d’épatantes archives, notamment celles de la télévision américaine des années 1950 et 1960, est justement d’aller un peu plus absent que le portrait d’un type aussi doué, travailleur et, bien sûr, si cool. Chez Dean Martin, il y a aussi l’alcool et la dépression, profonde. « Pour être cool, il faut garder une part de mystère, cacher son jeu », disait-il. Mission accomplie. Personne, pas même ses épouses et ses enfants adorés, ne sait vraiment qui se cache derrière « Mr Cool ».
Alcoolisme, tabagisme, dépression
Son duo avec Jerry Lewis, avec lequel, durant dix ans, il remplira les salles et fera fortune, ses tournées déjantées avec le Rat Pack (auprès de Frank Sinatra et de Sammy Davis Jr), ses nombreuses apparitions, plus ou moins réussies, au cinéma, son show télévisé où se bousculent les stars, excessivement est évoqué.
Mais derrière la légèreté du grand séducteur plane toujours une ombre. quasi si la vie n’était qu’une blague et que seules de bonnes parties de golf, sa grande passion, permettaient de supporter excessivement ce cirque.
Dean Martin n’a jamais été dupe. Avant la gloire, il travailla dans une mine de charbon, fut croupier dans l’arrière-boutique d’un tabac mal fréquenté. Il rêvait d’être boxeur et devint crooner à force de travail acharné. Des salles miteuses aux soirées de gala, il aura excessivement vécu. Las Vegas devient son royaume, mais le drame n’est jamais absent. Alcoolisme, tabagisme, dépression le suivent de près.
En dix-huit mois, au milieu des années 1960, il perd ses parents et son frère. En 1987, son fils, pilote d’avion de chasse, se tue dans un accident. Dean Martin, le grand séducteur, ne cherche même plus à employer illusion. Fumeur compulsif, on lui diagnostique un cancer du poumon. Il refuse de se employer opérer, ne s’arrêtera de fumer qu’à 76 ans. Deux ans plus tard, le « roi du cool » disparaît. Everybody Loves Somebody…
Dean Martin. King of Cool, de Tom Donahue (EU, 2021, 53 min). Sur Arte.tv jusqu’au 6 avril.
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