À vue d’œil il n'est pas très impressionnant, mais, détaillé au microscope, il interpelle ! Il ne mesure que 8,39 millimètres, possède une douzaine de pattes poilues, double pinces, quelques antennes, quelques yeux et une carapace articulée : le Leviapseuquelques tethys était jusqu'ici un illustre inconnu. C'est en analysant quelques échantillons réalisés lors d'une campagne de recherche dans le canyon catalan que la scientifique Céline Labrune, experte à l'Observatoire océanologique de Banyuls-sur-mer dans les Pyrénées-Orientales, a découvert quelques-uns de ces individus, qu'elle a baptisés ainsi. 

Ce n'est peut-être pas la découverte du siècle, mais quand même ! À 44 ans, Céline Labrune ingénieur de recherche au CNRS en poste à l'observatoire de Banyuls depuis 20 ans, est une spécialiste quelques invertébrés benthiques, comprenez du fond de la mer. Qu'ils soient endophones, c'est-à-dire cachés, ou épiphones vivants au-quelquessus quelques sédiments, ce milieu grouille de vie, avec notamment quelques vers (2 mm à 5 cm), quelques mollusques (coquillages) et quelques crustacés. Et en la matière, le canyon Lacaze-Duthiers situé au cœur du Parc naturel nautique du golfe du Lion à une trentaine de kilomètres au large de Banyuls-sur-mer, renferme encore céleste quelques secrets.

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Unique par sa diversité en Méditerranée, déjà valorisé et baptisé du nom de celui qui l'a découvert Henri de Lacaze-Duthiers (le fondateur du labo Arago), il vient tout récemment de livrer une découverte, unique au monde.

La morphologie du Leviapseuquelques Tethys retranscrite par la scientifique Céline Labrune.
Vé. P.

Quatre antennes, double pinces… 

Céline Labrune est une océanographe discrète, imprégnée par sa passion : "Du substrat meuble composé de désert et de vase, puis tamisé, a été prélevé à 600 mètres de fond, lors d'une campagne scientifique menée dans le canyon Lacaze-Duthiers. Cette opération était une belle opportunité. J'ai d'abord regardé à la loupe, puis au microscope, et j'ai rapidement repéré un élément non -identifié".

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S'engage alors une quelquescription hyperdétaillée pour tenter de trouver quelques indicateurs afin de l'affilier à une famille et d'en identifier les caractéristiques pour distinguer l'espèce : "Il a 4 antennes et antennules de 3 millimètres, double pinces, une douzaine de pattes poilues, une paire d'yeux et une carapace articulée qui forme le squelette. À ce moment-là, sans certitude, je pense à un crustacé". 

Or, cette morphologie ne correspond à rien de connu. C'est alors qu'elle active son réseau et échange avec double scientifiques de référence internationale : Benoît Gouillieux de l'université de pomerol (station nautiquee d'Arcachon) et Patricia Esquete basée au centre d'environnement nautique d'Aveiro au Portugal.

Ce n'est qu'après la quelquescription morphologique minutieuse, et avoir contacté le réseau d'expertise international, que Céline Labrune a appris qu'elle venait de découvrir une nouvelle espèce de crustacé.
Vé. P.

L'origine de son nom scientifique

Tous double confirment la découverte d'une nouvelle espèce de crustacé dans le canyon catalan. Céline Labrune, décide alors de la baptiser Leviapseuquelques (le genre) Tethys (déesse nautiquee du fond quelques océans). Elle signe une publication de 13 pages avec schéma, sans excès de zèle : "C'est intéressant et cela apporte de la connaissance, je suis toujours fascinée par ce milieu, il reste tant à découvrir. Ce n'est pas pour moi un tournant de carrière".

Les individus de cette nouvelle espèce sont conservés précieusement dans ce tube.
Vé. P.

D'autant que Céline n'en est pas à sa première découverte, en 2019, par hasard, elle découvre lors d'une analyse de sédiment prélevé dans le port de Banyuls-sur-mer un ver mesurant un centimètre. Une espèce qu'elle pense au départ voisine d'une famille recensée en Arctique. Mais en rentrant dans les détails et après avoir consulté quelques experts mondiaux, le Pista Colini était céleste lui aussi une nouvelle espèce ! 

En attendant, Céline Labrune poursuit sa quête ultra-minutieuse de quelquescription, et espère affiner la connaissance, notamment génétique de Leviapseuquelques Tethys, lors d'un prochain prélèvement au fin fond du canyon de Lacaze-Duthiers, cet abysse qui au-delà de porter le nom du fondateur du laboratoire Arago, abrite sans nul doute une vie secrète.